中央元音 · schwa 这是英语里出现频率最高的元音,而它只出现在非重读音节里。舌面放平、不用力、唇不圆不展 —— 它没有固定音值,前后被哪个音夹着就往哪边偏一点。
三步发出 /ə/
先放松,再把重音让出去。
全部放松
舌面平放在口腔中部、不抬不压,唇自然(不圆不展),下颌半开。图上那个几乎是平的舌面就是全部 —— 没有任何一个部位在使劲。
把重音交给别的音节
/ə/ 的本质是不重读。about 的重音在 /baʊt/,第一个音节就退化成 /ə/;teacher 的重音在 /tiːtʃ/,-er 就是 /ɚ/。重音一挪走,元音就塌成 /ə/。
自检:轻到几乎听不见
读 sofa 的第二个音节,音量应该明显低于第一音节。如果两个音节一样响,你读的一定不是 /ə/。这条比口型更容易自检 —— 因为 /ə/ 的错几乎全是「读得太满」。
发音动作(侧剖面)
只画一个发音人、一个瞬间的舌位与唇形。褐色圆圈是「该看哪儿」,图下的文字说明它和另一个音差在哪里。
拼写对应:几乎所有元音字母都能退化成 /ə/
这是它最反直觉的一点 —— a、e、i、o、u 都可能读 /ə/,因为它在拼写上没有身份。
最常见的一条。a 在非重读音节里几乎总读 /ə/。
★ 这些不是 /ə/ 而是r 化的 /ɚ/(美式有卷舌)。本页不含 r 的词才是纯 /ə/。
o 在非重读音节里也退化成 /ə/:support 的第一个音节。
animal 的第三个音节、problem 的第二个音节 —— 任何元音字母在弱读位置都可能塌成 /ə/。
中文母语者为什么会读错
汉语的每个音节都有完整声调、都「读得满」,而 /ə/ 的全部特征就是不满。
读成拼音 e(鹅)
拼音 e 是 /ɤ/:舌面后部抬起、有明确音值、通常是完整的音节。/ə/ 舌面放平、不抬任何部位。about 读成「鹅包特」就是这个错。
区别在图上:/ə/ 的舌面几乎是平的,/ɤ/ 的舌背后部要抬起来。
重音没让出去,元音读满
把 about 读成 /ˈæbaʊt/、computer 读成 /ˈkɑmpjuːtər/。重音没挪走,那个音节就没理由退化。
这是本页最根本的一条:/ə/ 的错几乎全是重音错,不是口型错。
词尾 /ə/ 读成 /ɑ/ 或 /ʌ/
sofa 读成 /ˈsoʊfɑ/、banana 结尾读成 /nʌ/。汉语的「啊」提供了现成的强元音。
对照本页剖面与 /ɑ/ 页:/ɑ/ 舌位低得多,/ə/ 在中间。
词表
按目标音在词里的位置分组,共 27 个词,点词即听。这些词是单独录的,不是从上面那些句子里切出来的 —— 切出来的词带着前后邻音,听起来永远比孤立词含糊。同一组用同一个发音人,所以听到的差别来自位置,不是嗓门。
词首9
词中9
词尾9
三组各九个词。这一页的三组按音节位置分:第一个音节弱读(about)、中间音节弱读(computer)、词尾弱读(sofa)。/ə/ 只出现在非重读音节里 —— 这是它唯一的位置规律。
语料与声学测量
点击句中的任意单词可从该词开始播放;波形上方的浅黄区域是目标词的实测边界。
逐条数据
下表所有数值均由音频直接测量得出,非人工标注。
| 语料 | 口音 | 性别 | 目标词 | 词长 | ə 时长 | 基频 | 音高幅度 | 谐噪比 |
|---|
数据是怎么来的
这一节说明每个数字的计算方式,便于复核。
语料:12 条英文句子,由语音合成引擎按 4 个美音音色(两男两女)生成,每句含一个目标词,覆盖词首、词中、词尾三种位置。音频统一转为 22.05kHz 单声道 64kbps,每段截取目标词前 1.2 秒至后 1.5 秒。
词边界:取自合成引擎输出的词级时间戳(WordBoundary),并针对引擎时间轴与音频起始之间的固定偏移做了校正(逐条单独估计)。目标词在波形上以浅黄色区域标出。
音素边界:用 MMS_FA 声学模型做强制对齐得到的实测边界。做法是保留该句每个字符的对齐帧区间,用动态规划把字符序列映射到音素序列(th→θ、ng→ŋ、ck→k 这类多字一音),音素边界落在字界之间的过渡中央,词内覆盖率为 100%。时间精度是模型帧长 20 毫秒;音素边界取相邻字界的中点,所以实际分辨率约 10 毫秒。
基频:用 Praat 的自相关算法(to_pitch)逐帧计算,帧移 10 毫秒,搜索范围按整句估出的说话人音域自适应收缩,并剔除倍频误判。表中「音高幅度」是词内基频最大值减最小值。
这一页为什么没有配对差值:这是一张单音页。本站另有 8 页是「对立页」(θ/ð、l/r/n、长短元音),那些页靠同一发音人的成对词测出差值;单音页不做这个比较 —— 硬凑一对量到的是它与另一个音的差,那属于另一页的内容。单音页给的是「这个词里的音实际有多长、多响」。